Payback de Brian Helgeland et John Myhre
Sortie le 31 mars 1999
Volontairement très noir, Payback a fait peur à son distributeur et évidemment à la Warner. Il faut dire que c’était, à l’époque, un rôle à contre emploi pour Mel Gibson, même si ce dernier avait déjà commencé à jouer dans des films plus violents. Mais ici Le scénario de Payback est tiré d’un roman de Richard Stark intitulé « The Hunter« , qui avait également servi de base au Point de non retour de John Boorman en 1967. Ce petit cocktail donne un véritable film de genre à l’ancienne terriblement jouissif.
Poussé par sa femme Lynn (Deborah Unger), Porter (Mel Gibson), petit gangster teigneux fier d’être à son propre compte, accepte de faire équipe avec Val Resnick (Gregg Henry), malfrat sans scrupule qui ambitionne d’intégrer l’Organisation. Les deux hommes organisent un hold-up contre la mafia chinoise. L’opération tourne mal, Val s’approprie le magot avec la complicité de Lynn et abat froidement Porter qu’il laisse pour mort.
Cinq mois plus tard, Porter refait surface, bien décidé à se venger et à récupérer son du. Il retrouve Resnick, le tue mais se retrouve face à l’Organisation qui veut venger Resnick.
Payback – Bande-annonce – 1998
Le public festivalier ne s’est pas trompé sur la nature de Payback puisqu’il a obtenu le Prix du Public au Festival du Film Policier de Cognac 1999. Mel Gibson reprend ici un rôle de déjanté qui lui va encore une fois comme un gant après ceux de qu’il a incarné à quatre reprises dans les Arme Fatale et dans une moindre mesure la série des Mad Max.
Il n’est question dans Payback que pour le personnage principal de récupérer une somme d’argent assez ridicule finalement (70 000 dollars, qui se transforment en 140 000) en s’attaquant à toutes les strates d’une organisation. C’est presque une adaptation d’un jeu vidéo.
Histoire simple qui permet d’ailleurs à beaucoup d’acteurs de faire des apparitions, comme James Coburn, Lucy Liu, Deborah Unger ou encore Kris Kristofferson. Entre des drogués, des perverses, des chefs de la mafia, tout est ici prétexte qu’à aller un peu plus dans le sadomasochisme et il est ainsi particulièrement jouissif de voir cela.
Avec une photographie bleutée de Core et une musique très années 70 (et aussi assez noire) de Boordman, Payback ne cherche rien d’autre que le pur divertissement. Et le pari est grandement réussi, même une dizaine d’années plus tard (le film date de 1998 et est sorti en 1999).
Payback de Brian Helgeland et John Myhre | Scénario de Brian Helgeland et Terry Hayes d’après l’œuvre de Donald E. Westlake | Photographie d’Ericson Core | Musique de Chris Boordman | Avec Mel Gibson, Gregg Henry, David Paymer, Deborah Unger, Bill Duke, Maria Bello, James Coburn, Kris Kristofferson, Lucy Liu, John Glover | États-Unis | 1998 | 100 min. | Policier | Distribué par Warner Bros. France | Crédit photographique : Warner Bros.
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