Terminator de James Cameron
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Après un premier court-métrage de science-fiction, Xenogenesis (1978), James Cameron réalise son premier film en 1981 avec la suite de Piranha, film sans trop de budget. Il attendra trois ans pour réaliser son Terminator (avec un budget de 6,5 millions de dollars), film réellement surprenant à l’époque, surtout parce qu’il mettait en scène Arnold Schwarzenegger dans un rôle de méchant, ce dernier étant plus habitué aux rôles positifs. Il a d’ailleurs fait des pieds et des mains pour être le Terminator puisque Cameron pensait à d’autres acteurs pour incarner le rôle (O. J. Simpson et Lance Henriksen).
Los Angeles, an 2029. « Les machines s’élancèrent des cendres du feu nucléaire… ». Le début du film monte L.A. transformée en champ de ruines, des squelettes d’humains jonchant le sol. Des robots, créés par le super-ordinateur Skynet, dominent le monde au lendemain d’une guerre atomique ayant ravagé la Terre. Une résistance humaine existe pourtant, composée d’une partie des survivants de l’holocauste nucléaire, qui tente de s’opposer aux machines.
Los Angeles, 1984. À la suite d’une mini-tempête électromagnétique, un être mystérieux fait son apparition dans la ville. Il s’agit d’un Terminator (Arnold Schwarzenegger), un robot cyborg tueur (un endosquelette de métal recouvert de tissus charnels humains). Envoyé du futur pour une mission d’infiltration meurtrière, son objectif est de tuer une certaine Sarah Connor, dont la vie aura une grande importance dans les années à venir. En effet, celle-ci doit donner naissance au futur chef de la résistance humaine, John Connor. Mais la résistance humaine a également envoyé un soldat, Kyle Reese (Michael Biehn) pour contrer le Terminator. Reese a pour mission de retrouver Sarah Connor (Linda Hamilton) avant le Terminator et de la protéger de ce tueur mécanique, quasi-invulnérable, au péril de sa vie. Qui, de ces deux combattants, sera le premier à retrouver Sarah ?…
La mise en chantier du projet Terminator a connu des débuts difficiles lorsque l’auteur de science-fiction Harlan Ellison accusa James Cameron d’avoir plagié Soldier et Demon with a glass hand, deux épisodes de la série télévisée The Outer limits (1963) qu’elle avait rédigé. Mais les deux parties ne portèrent pas l’affaire devant les tribunaux et purent trouver un d’entente. C’est ainsi que le nom de Harlan Ellison fut finalement crédité au générique du film.
Pour la création de Terminator, James Cameron s’est entouré d’une solide équipe comme par exemple Stan Winston, l’un des plus grands spécialistes des effets spéciaux et du maquillage pour le septième art, qui a été chargé de créer le personnage de Terminator. Il officiera d’ailleurs sur la suite. De la même manière, l’acteur Michael Biehn est un fidèle complice de James Cameron, avec lequel il a collaboré à trois reprises (Terminator, Aliens le retour et Abyss).
Tout comme bien entendu Linda Hamilton, qui est devenu la femme de James Cameron par la suite. Enfin, détail connu, Arnold Schwarzenegger, dans le rôle du Terminator, ne prononce que dix-sept phrases. Dix-neuf, si l’on prend en compte les fois où il emprunte les voix d’un officier de police et de la mère de Sarah. Cette course poursuite, puisqu’il s’agit de cela était évidemment au cœur du film mais elle était surtout effrayante pour un petit garçon de mon âge (et oui, et oui j’étais agé de 8 ans à l’époque).
Terminator rencontre ainsi un large succès aux Etats-Unis et en France et c’est assez logique vu les machines dans le film, certes fait avec peu de moyens mais réellement efficace. Le Terminator fait peur, il a un nom ridicule (ça fait un peu Musclor ou Squelettor) mais il est assez efficace puisqu’il te poursuit partout. Et les effets spéciaux pour l’époque sont brigement réussi, associé à cela à une course poursuite implacable, ce qui fait le sel d’un bon thriller et il est normal que ce film rencontre un succès bien mérité et serve de références à bon nombres de réalisateurs en herbe à l’heure actuelle.
C’est aussi le début d’une longue saga, avant que ne sorte un quatrième volet. Des phrases cultes, reprises par Les nul, « Sarah Connor » ?, « Non, c’est à coté »… Et bien entendu le thème de Cameron, qu’il véhiculera longtemps : le combat de la femme contre la machine ou du monstre, comme dans les autres Terminator, Aliens et bien entendu Titanic, ce combat provoquant souvent la mort de l’homme, qui doit disparaitre et révéler une nouvelle femme, plus combattante, plus sûre d’elle et également plus libre.
Voilà pour ce thriller, qui valait autant pour ses effets spéciaux, son esprit assez fin d’époque alors qu’on était dans une décennie de golden boy, donc avec un petit coté avant gardiste malgré le genre (celui de la Science-Fiction, peu prompte souvent à des réflexions poussées hormis dans les mains de Kubrick avec 2001, pour les spécialistes du cinéma). La suite de l’histoire sera encore plus décrite et encrera définitivement la série.
Le Rédacteur
le film qui enchaine les boucles temporelles : à chaque fois que je vois le 2 je veux revoir le 1, puis j’enchaine le 3, et finalement le 1 encore une fois, et pis je me laisse tenter par le dernier ^^