Tony Curtis

Tony Curtis est mort le 29 septembre à Henderson (Nevada). Il fut marié à l’actrice Janet Leigh, mère de sa fille Jamie Lee Curtis, elle-même comédienne. Il est connu pour ses rôles dans Trapèze, Les Vikings, Certains l’aiment chaud, Spartacus, Une Vierge sur canapé, et évidement la série Amicalement vôtre, dont il partageait l’affiche avec Roger Moore… Acteur populaire et internationalement connu, il n’a  jamais reçu de Golden Globe, ni d’Oscar.

Incontournable dans les années 1950 et 1960, il est entré dans la légende du cinéma grâce à ses rôles dans Le Grand Chantage, Les Vikings, Spartacus et surtout Certains l’aiment chaud. Habitué aux rôles de playboy dans des comédies légères, il su toutefois montrer qu’il était également capable d’assumer dans un registre dramatique, comme dans L’Étrangleur de Boston. Retiré du cinéma et de la télévision, il s’adonnait principalement depuis les années 1980 à la peinture et à la photographie.

De son vrai nom Bernard Schwartz, né le 3 juin 1925 dans le Bronx, à New York (États-Unis), il adopte le nom d’Anthony Curtis, puis de Tony Curtis et tourne un certain nombre de séries B. Il obtient son premier rôle important auprès de James Stewart dans Winchester ’73 et la même année dans Le voleur de Tanger de Rudolph Maté où son physique athlétique et son visage bronzé lui permettent de jouer les personnages « orientaux », comme dans Houdini le grand magicien ou Le fils d’Ali Baba. Il rencontre et épouse l’actrice Janet Leigh le 4 juin 1951. Ils auront deux enfants : Kelly (1956) et Jamie (1958), plus connue sous le nom de Jamie Lee Curtis.

Son premier grand film est Trapèze avec Burt Lancaster en 1956, qui reçoit plusieurs récompenses. Sa performance dramatique ne passe pas inaperçue. L’année suivante, il reforme avec Lancaster un duo pour un film charnière dans sa carrière, Le Grand Chantage (Sweet Smell of Success), qui le consacre véritablement à Hollywood.

La superstar Kirk Douglas, producteur et acteur principal du film Les Vikings l’engage, avec Janet Leigh, pour jouer Eric, l’esclave demi-frère et ennemi de Einar (interprété par Douglas). Cette fresque historique est un immense succès à travers le monde. Toujours avec sa femme, il tourne sous la direction de Blake Edwards Vacances à Paris, une comédie romantique légère qui le conforte dans les rôles de séducteur playboy. La Chaîne, de Stanley Kramer la même année est également un grand succès : il est nommé à l’Oscar du Meilleur Acteur sans toutefois le remporter.

Un autre des maîtres de la comédie, Billy Wilder fait appel à lui et à Jack Lemmon pour donner la réplique à Marilyn Monroe dans un classique du cinéma Certains l’aiment chaud, film considéré par l’AFI comme la plus grande comédie de tous les temps.

Insistant pour avoir un rôle dans la nouvelle superproduction de Kirk Douglas, ce dernier lui crée un rôle dans Spartacus, celui du poète Antoninus. Il apporte de la fraicheur au film Deux têtes folles avec Audrey Hepburn et William Holden et, retrouvant Douglas et Lancaster, il participe au naufrage commercial du film Le Dernier de la liste de John Huston. Le 18 juillet 1962, il divorce de Janet Leigh.

Les films qui suivent ne marquent pas la mémoire des cinéphiles : Une Vierge sur canapé avec Natalie Wood ou La Grande Course autour du monde constituent toutefois des divertissements de qualité. Il donne la réplique à Jerry Lewis dans Boeing Boeing en 1965 et prête sa voix à Roman Polanski pour son Rosemary’s baby. Voulant réellement prouver qu’il est un acteur dramatique capable, et pas seulement un comique bon aux films commerciaux, il insiste pour jouer le rôle principal de L’Etrangleur de Boston. Appuyé par le réalisateur Richard Fleischer et par un cachet ridicule, il obtient le rôle et une nomination aux Golden Globes.

Il se tournera alors vers la télévision. Son dernier grand rôle marquant au cinéma est celui de Chester Schofield dans Gonflés à bloc de Ken Annakin en 1969. Une seconde carrière s’ouvre alors à lui, avec autant de succès, grâce à la série Amicalement vôtre avec Roger Moore. En France, on se souvient autant de son personnage, que de sa voix française, doublée par Michel Roux. Il apparaît aussi dans les séries McCoy et Vega$ ainsi que dans le dernier épisode de la saison 5 (24-25) des Experts réalisé par Quentin Tarantino, où il fait une brève apparition.
Retiré du cinéma et de la télévision, Tony Curtis mène une carrière de peintre à partir des années 1980. Ses toiles valent à présent près de 25 000 dollars et sont exposées à la galerie Tony Vanderploeg à Carmel en Californie. Il possède son étoile sur le Walk of Fame à Hollywood et a été fait chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en France, en 1995.

En 2002, Tony Curtis reprit en tournée le rôle du millionnaire Osgood Fielding III dans « Some Like It Hot », une version révisée de la comédie musicale « Sugar » donnée à Broadway en 1972 et inspirée du film de Billy Wilder dans lequel ce rôle avait été interprété par Joe E. Brown.

Biographie en partie réécrite à partir de la fiche Wikipédia.

Filmographie :
David & Fatima (2008) …. Mr. Schwartz
The Blacksmith and the Carpenter (2007) (voix) …. God
« La star de la famille » …. Morris (1 Episode, 2004)
Reflections of Evil (2002) …. Hôte
Les adversaires (1999) …. Ringside Fan
Louis & Frank (1998) …. Lenny Star Springer
« Susan! » …. Peter DiCaprio (1 Episode, 1998)
Stargames (1998)
Hardball (1997) …. Wald
Brittle Glory (1997) …. Jack Steele
« Roseanne » …. Hal (1 Episode, 1996)
« Lois & Clark: Les nouvelles aventures de Superman » …. Dr. Isaac Mamba (1 Episode, 1996)
The Immortals (1995) …. Dominic
A Perry Mason Mystery: The Case of the Grimacing Governor (1994) (TV) …. Johnny Steele
Bandit: Beauty and the Bandit (1994) (TV) …. Lucky Bergstrom
Naked in New York (1993) …. Carl Fisher
The Mummy Lives (1993) …. Aziru/Dr. Mohassid
« Hollywood Babylon » (1992) Série TV …. Hôte (episodes inconnus)
Center of the Web (1992) …. Stephen Moore
Christmas in Connecticut (1992) (TV) …. Alexander Yardley
Hollywood Babylon II (1992) (V) …. Narateur
Prime Target (1991) …. Marietta Copella
Thanksgiving Day (1990) (TV) …. Max Schloss
Walter & Carlo i Amerika (1989) …. Willy La Rouge
Midnight (1989) …. Mr. B
Tarzan in Manhattan (1989) (TV) …. Archimedes Porter
L’homme homard venu de Mars (1989) …. J.P. Shelldrake
Charlie (1989) (TV) …. Scott Parish
Der Passagier – Welcome to Germany (1988) …. Mr. Cornfield
Sparky’s Magic Piano (1987) (V) (voix)
Meurtre en trois actes (1986) (TV) …. Charles Cartwright
Banter (1986) …. Charles Foster
Club Life (1986) …. Hector
Mafia Princess (1986) (TV) …. Sam (Salvatore) ‘Momo’ Giancana
Balboa (1986) …. Ernie Stoddard
Insignificance (1985) …. The Senator
BrainWaves (1983) …. Dr. Clavius
« L’homme qui tombe à pic » …. Joe O’Hara (1 Episode, 1983)
Where Is Parsi? (1983) …. Parsifal Katzenellenbogen
Portrait of a Showgirl (1982) (TV) …
. Joey DeLeon
Othello, el comando negro (1982) …. Col. Iago
The Million Dollar Face (1981) (TV) …. Chester Masterson
« Vegas » …. Philip Roth … (26 épisodes, 1978-1981)
Inmates: A Love Story (1981) (TV) …. Flanagan
Le miroir se brisa (1980) …. Martin N. Fenn
2 affreux sur le sable (1980) …. Robert Talbot
The Scarlett O’Hara War (1980) (TV) …. David O. Selznick
La puce et le grincheux (1980) …. Blackie
Title Shot (1979) …. Frank Renzetti
The Users (1978) (TV) …. Randy Brent
The Bad News Bears Go to Japan (1978) …. Marvin Lazar
Le faiseur d’épouvantes (1978) …. Harry Erskine
Sextette (1978) …. Alexei Andreyev Karansky
Treize femmes pour Casanova (1977) …. Giacomo / Casanova
Le dernier nabab (1976) …. Rodriguez
« McCoy » …. McCoy (5 épisodes, 1975-1976)
The Big Rip-Off (1975) (TV) …. McCoy
Lepke le caïd (1975) …. Louis ‘Lepke’ Buchalter
Le comte de Monte-Cristo (1975) (TV) …. Fernand Mondego
« Shaft » …. Clifford Grayson (1 épisode, 1973)
The Third Girl from the Left (1973) (TV) …. Joey Jordan
« Amicalement vôtre… » …. Danny Wilde (24 épisodes, 1971-1972)
Trois réservistes en java (1970) …. Shannon Gambroni
Les baroudeurs (1970) …. Adam Dyer
« Bracken’s World » …. Cameo (1 épisode, 1969)
Le rallye de Monte Carlo (1969) …. Chester Schofield
L’étrangleur de Boston (1968) …. Albert DeSalvo
Rosemary’s Baby (1968) (voix) (non crédité) …. Donald Baumgart
La ceinture de chasteté (1968) …. Guerrando da Montone
Comment réussir en amour sans se fatiguer? (1967) …. Carlo Cofield
Drop Dead Darling (1966) …. Nick Johnson
Surtout pas avec ma femme (1966) …. Tom Ferris
La chambre des horreurs (1966) (non crédité) …. Mr. Julian
Boeing Boeing (1965) …. Bernard Lawrence
« Les Pierrafeu » …. Stony Curtis (1 épisode, 1965)
La grande course autour du monde (1965) …. The Great Leslie
Une vierge sur canapé (1964) …. Bob Weston
Au revoir Charlie (1964) …. George Wellington Tracy
Wild and Wonderful (1964) …. Terry Williams
Deux têtes folles (1964) (non crédité) …. Maurice/Philippe, 2nd policeman
Le combat du Capitaine Newman (1963) …. Cpl. Jackson ‘Jake’ Leibowitz
Le dernier de la liste (1963) …. Cameo
Des ennuis à la pelle (1962) …. Steve McCluskey
Taras Bulba (1962) …. Andrei Bulba
Le héros d’Iwo-Jima (1961) …. Ira Hamilton Hayes
Le roi des imposteurs (1961) …. Ferdinand Waldo Demara Jr./Martin Donner/Dr. Gilbert/Ben. W. Stone/Dr. Joseph Mornay/Robert Boyd Hammnd
Spartacus (1960) …. Antoninus
Les pièges de Broadway (1960) …. Pete Hammond Jr.
Qui était donc cette dame? (1960) …. David Wilson
« Startime » …. The Juggler (1 Episode, 1960)
Opération jupons (1959) …. Lt. JG Nicholas Holden
Certains l’aiment chaud (1959) …. Joe / Josephine / Shell Oil Junior
« General Electric Theater » …. David / Mario Galindo… (2 épisodes, 1957-1959)
Vacances à Paris (1958) …. Cpl. Paul Hodges
La chaîne (1958) …. John ‘Joker’ Jackson
Diables au soleil (1958) …. Cpl. Britt Harris
Les Vikings (1958) …. Eric
« Schlitz Playhouse of Stars » …. Charlie (1 épisode, 1958)
Rendez-vous avec une ombre (1957) …. Joe Martini
Le grand chantage (1957) …. Sidney Falco
L’extravagant Mr Cory (1957) …. Cory
Trapèze (1956) …. Tino Orsini
The Square Jungle (1955) …. Eddie Quaid/Packy Glennon
Les années sauvages (1955) …. Ben Matthews
Le cavalier au masque (1955) …. Rene de Traviere/The Purple Mask
So This Is Paris (1955) …. Joe Maxwell
La police était au rendez-vous (1955) …. Jerry Florea
Le chevalier du roi (1954) …. Myles
« Red Skelton Revue » …. Guest (Cameo) (1 Episode, 1954)
Les bolides de l’enfer (1954) …. Johnny Dark
La patrouille infernale (1954) …. Burke
Double filature (1953) …. Eddie Darrow
The All American (1953) …. Nick Bonelli
Houdini le grand magicien (1953) …. Harry Houdini
Le fils d’Ali Baba (1952) …. Kashma Baba
No Room for the Groom (1952) …. Alvah Morrell
Flesh and Fury (1952) …. Paul Callan
Le voleur de Tanger (1951) …. Julna
Kansas en feu (1950) …. Kit Dalton
Winchester 73 (1950) (comme Anthony Curtis) …. Doan
Sierra (1950) (comme Anthony Curtis) …. Brent Coulter
I Was a Shoplifter (1950) (comme Anthony Curtis) …. Pepe
Francis (1950) (comme Anthony Curtis) …. Capt. Jones
L’araignée (1950) (non crédité) …. Voice of Dave Shaw
Johnny Stool Pigeon (1949) (comme Anthony Curtis) …. Joey Hyatt
Pour toi j’ai tué… (1949) (non crédité) …. Gigolo
The Lady Gambles (1949) (comme Anthony Curtis) …. Bellboy
Graine de faubourg (1949) (comme Anthony Curtis) …. Mitch
How to Smuggle a Hernia Across the Border (1949)