Pearl Jam Twenty de Cameron Crowe
Ten. VS. Vitalogy. No Code. Yield. Binaural. Riot Act. Pearl Jam. Backspacer. C’est ainsi que l’on pourrait résumer, en restant des plus réducteurs, la carrière de Pearl Jam. Neuf albums qui ont jallonné et façonné vingt ans de l’Histoire du Rock, et de bien belle manière. Cameron Crowe – réalisateur d’un des premiers manifestes Grunge avec le film Singles en 1992 – signe donc Pearl Jam Twenty, documentaire sur la formation du groupe en forme d’hommage à l’une des époques les plus riches, musicalement, de ces 50 dernières années.
Car Seattle, à la fin des années 80 et début des années 90, est un véritable creuset d’alchimiste, une aubaine pour tout amateur de rock. En 1988, Soundgarden sort son premier album, Ultramega OK. En 1989, c’est Nirvana qui sort timidement son Bleach. La même année, Mudhoney sort Boiled Beef and Rotting Teeth. En 1990, c’est au tour de Alice In Chains de sortir son premier album éponyme. Et c’est en 1991, après le split forcé de Mother Love Bone – causé par le décès prématuré de son chanteur Andy Wood – et un album hommage avec Soundgarden, sous le nom de Temple Of The Dog, que Pearl Jam explose et sort, en grandes pompes, son premier album Ten, tandis que Nirvana permet au Grunge de gagner ses lettres de noblesse avec le raz-de-marée Nevermind.
Un album résolument nouveau, les mélodies de Stone Gossard et Jeff Ament se mariant à la perfection avec la voix profonde et touchante d’Eddie Vedder. L’album aborde des thèmes sombres, en relation avec l’enfance : celle de Vedder lui-même dans Alive – il découvre tardivement que celui qu’il pensait être son père biologique n’est que son beau-père et que celui qu’il pensait n’être qu’un ami de la famille est son véritable père, après la mort de celui-ci -, le rapport au père dans Release Me – Vedder y dit « Oh dear dad, can you see me now ?1 » – ou, beaucoup plus tragiquement, dans Jeremy – où Vedder évoque le suicide, en classe, du jeune Jeremy Wade Delle, alors âgé de quinze ans.
Le public ne s’y trompe pas et, après un départ pourtant timide, l’album va entrer dans le Billboard 2002 pour ne le quitter que plusieurs mois plus tard. A ce jour, Ten s’est vendu à près de 10 millions d’exemplaires. A la même période, le groupe enchaîne les concerts aux Etats-Unis et ne tardera pas à se forger une solide réputation de live performers, notamment grâce aux frasques et caracoles d’Eddie Vedder. Indéniablement, et même si l’équipe composée par Vedder, Ament, McCready et Gossard – les batteurs de Pearl Jam étaient alors des plus éphémères – n’en a pas forcément conscience à l’époque, Pearl Jam va façonner le rock, moins violemment, radicalement qu’un Nirvana, mais en profondeur.
C’est ce que Pearl Jam Twenty s’efforce de montrer. Alors que l’on s’apprête à fêter les 20 ans de Nevermind, le documentaire de Cameron Crowe s’attarde plutôt sur une époque et sur comment les événements se sont succédés alors, en fuyant les évidences : Nirvana n’est mentionné qu’en contrepoint, via les propos acerbes tenus alors par Kurt Cobain ; la part belle est faite à Andy Wood et au succès éphémère de Mother Love Bone… Plus que l’anniversaire de l’avènement d’un mythe discret, le film est une anthologie du rock, une chronologie vécue de l’intérieur, ponctuée de documents d’archives, vidéos faites maison, par un groupe ou les proches d’un groupe qui n’envisageait pas être, vingt ans plus tard, adulé par des millions de fans.
Une mine d’or d’informations pour les aficionados du groupe, qui ont l’impression, 120 minutes durant, de vivre avec le groupe, de partager une intimité tout juste bousculée par les interviews actuelles des membres – actuels ou passés – du groupe, ainsi que de personnalités diverses de l’univers du Grunge, Chris Cornell3 en tête. On vit ainsi, avec le groupe, les événements les plus marquants de leur histoire, mais aussi de l’histoire du rock tout simplement : l’histoire de Mother Love Bone et le décès d’Andy Wood, qui occupe une belle partie du documentaire, en introduction ; le suicide de Kurt Cobain ; leur combat contre Ticketmaster4 ; l’incident de Roskilde5 ; ou encore leur engagement à faire mieux connaître la maladie de Crohn, dont souffre leur guitariste Mike McCready.
Cameron Crowe connait son sujet par coeur et ça se sent. Ancien journaliste musical – justement à l’époque de l’émergence de Pearl Jam et du mouvement Grunge -, il décrit avec une ferveur minutieuse une époque bénie pour la musique et un groupe qu’il admire par dessus tout. Un travail titanesque puisque le réalisateur a dérushé pas moins de 12 000 heures d’images, pour un résultat qui devrait faire le bonheur des fans comme celui des mélomanes.
Un résultat qui donne bien envie de voir INNI, son projet avec le groupe islandais Sigur Rós.
- Littéralement : « Oh, cher père, me vois-tu maintenant ? » [↩]
- Liste des 200 albums les plus vendus aux Etats-Unis, publiée chaque semaine par le magazine Billboard. [↩]
- Chanteur mythique de Soundgarden puis d’Audioslave, il était également le chanteur principal du projet Temple Of The Dog. [↩]
- En 1994, les membres du groupe ont intenté un procès à Ticketmaster, une société spécialisée dans la vente et distribution de tickets de concerts, à l’époque largement monopolitaire dans ce domaine aux Etats-Unis. Selon le groupe, Ticketmaster pratiquait des tarifs beaucoup trop élevés (ils ne voulaient pas que les places excèdent 20$), empêchant ainsi les fans de venir les voir jouer. [↩]
- En 2000, alors que le groupe est en train de jouer au festival de Roskilde au Danemark, neuf personnes trouvent la mort, écrasés contre la scène ou piétinés par un mouvement de foule. [↩]
Le Rédacteur
A noter, le documentaire sera de nouveau projeté à la Géode le 11 octobre 2011 à 20h30 !